Vichy, bekend als kuuroord uit de Belle Époque (eind 19e/begin 20e eeuw) herbergt een schat aan Art Nouveau architectuur. Vichy, UNESCO wereld erfgoed, ligt in het centrum van Frankrijk, in het departement Allier binnen de regio Auvergne-Rhône-Alpes.
Tijdens de Belle Époque werd veel gebouwd. In 1901 wordt het bronnenpark Parc des Sources aangelegd met een overdekte galerij van 700 meter lang. De elegante dames konden zo hun teint beschermen tegen de zon en hun kleding tegen de regen. Vichy verwelkomde in 1900 40.000 kuurgasten. De koepels, bedekt met geglazuurde pannen, doen denken aan de Moorse architectuur.
Het luxe Grand Thermal Bath uit 1903.
De muurschildering wordt vaak aangeduid als "Le Bain" en is gemaakt door de Franse symbolistische kunstenaar Alphonse Osbert. Het werk maakt deel uit van een reeks fresco's in de hal van de Thermes des Dômes, dat tussen 1899 en 1903 werd gebouwd door de architecten Charles Lecoeur en Lucien Woog.
Het centrum is compact om te bezoeken. Een leuke route langs bronnen met rijk versierde badhuizen, het casino uit 1865, de Eglise Saint-Louis (met een grote muurschildering van Alphonse Osbert uit 1915) en straten vol prachtige huizen en hotels (Avenue des États-Unis, Avenue du Maréchal Foch, Rue de Belgique, Rue Alquié, Boulevard de Russie, Rue Hubert-Colombier).
Opéra de Vichy is ingehuldigd op 2 juni 1901 met een uitvoering van Verdi's Aida. Het gebouw is ontworpen door de architecten Charles Le Cœur en Lucien Woog. In juli 1940 was dit ook de locatie waar het Franse parlement stemde voor Maarschalk Pétain en het Vichy-regime tijdens de Tweede Wereldoorlog ontstond. Dit regime regeerde onder Duitse curatele het niet bezette gebied in het zuidoosten van Frankrijk en de kolonies in Noord-Afrika. Na de bevrijding van Frankrijk in 1944 werd het Vichy-regime veroordeeld voor collaboratie met Nazi-Duitsland.
De gedetailleerde decoraties zijn van de Poolse schilder Léon Rudnicki. De koepel bevat de gezichten van beroemde kunstenaars zoals Sarah Bernhardt en Cléo de Mérode.
Het ijzerwerk, de drie deuren, de balustrades en de trapleuningen zijn van Émile Robert.
Beeldhouwer Pierre Seguin versierde het interieur met maskers, lieren en bloemmotieven.
De zaal, met een capaciteit van 1.482 toeschouwers, is de grootste in Frankrijk na de Opéra Garnier in Parijs.
De Vichy pastille is een snoepje uit 1825 en bekend om de mineralen en zouten uit het thermale water die de spijsvertering zouden bevorderen. Langs de oevers van het lac D’Allier, in de buurt van het stadscentrum, is het goed uitrusten. Het is mooi aangelegd met veel bankjes en terrasjes om iets te drinken en/of te eten. Er is ook een strand.
Opmerkingen